400 MARYLAND AVE. S.W., WASHINGTON, DC 20202-2800 www.ed.gov Tenemos como misión promover el alto rendimiento académico y la preparación de los estudiantes para la competitividad global al fomentar la excelencia en la educación y garantizar la igualdad de acceso. DEPARTAMENTO DE EDUCACIÓN DE EE.UU. OFICINA DE EDUCACIÓN ESPECIAL Y SERVICIOS DE REHABILITACIÓN OFICINA DE PROGRAMAS DE EDUCACIÓN ESPECIAL 9 de junio de 2020 La Oficina de Programas de Educación Especial (Office of Special Education Programs, OSEP), que pertenece a la Oficina de Educación Especial y Servicios de Rehabilitación del Departamento de Educación de EE.UU. (Departamento), emite est e documento de Preguntas y Respuestas (Question s and Answer s, Q & A) en respuesta a las consultas relacionadas con la implementación de los procedimientos de resolución de disputas en virtud de la Parte B de la Ley de Educación para Personas con Discapacid ades (Individuals with Disabilities Education Act, IDEA) en el entorno actual de la COVID -19. Este documento de Preguntas y Respuestas no impone ningún requisito adicional más allá de los incluidos en las leyes y regulaciones aplicables. No crea ni confier e ningún derecho a ninguna persona. Las respuestas presentadas en este documento constituyen, en general, una guía informal que representa la interpretación del Departamento de los requisitos legales o reglamentarios aplicables en el contexto de los hechos específicos presentados aquí y no son legalmente vinculantes ni establecen una política o regla que pudiera aplicarse en todas las circunstancias. Para revisar otros documentos de preguntas y respuestas ofrecidos por la OSEP en relación con la COVID -19, v isite https://sites.ed.gov/idea/topic -areas/#COVID -19 . Puede encontrar información adicional específica sobre la pandemia de COVID -19 en el sitio web https://www.ed.gov/coronavirus . PROCEDIMIENTOS DE RESOLUCIÓN DE DISPUTAS DE LA P ARTE B DE LA LEY IDEA P1. ¿C ÓMO PUEDEN LOS PADRES Y LAS AGENCIAS PÚBLICAS RESOLVER LOS DESACUERDOS SOBRE ASUNTOS DE EDUCACIÓN ESPECIAL MIENTRAS LOS EDIFICIOS ESCOLARES Y OTRAS INSTALACIONES PÚBLICAS ESTÁN CERRADOS DEBIDO A LA PANDEMIA ? La OSEP alienta a los padres y las agencias educativas locales (Local Educational Agencies, LEA) a trabajar en colaboración, en beneficio de los intereses de los niños con discapacidades, para resolver los desacuerdos que puedan surgir al trabajar para brindar una experienc ia educativa positiva para todos los niños, incluidos los niños con discapacidades. En su Hoja informativa suplementaria del 21 de marzo de 2020 , el Departamento reconoce que, durante esta emergencia nacional, es posible que las escuelas no puedan brindar todos los servicios de la misma manera en que normalmente se brindan, y alentamos a los padres, educadores y administradores a colaborar de manera creativa para continuar satisfaciendo las necesidades de los niños con discapacidades. La comunicación oportuna entre los padres y el personal 2 de la agencia pública a menudo puede ayudar a resolver los desacuerdos que puedan surgir con respecto a los servicios educativos brindados a un niño con una discapacidad durante la pandemia. Sin embargo, cuando esos esfuerzos infor males resultan infructuosos, están disponibles los tres mecanismos de resolución de disputas de la Ley IDEA: los procedimientos de mediación, queja ante el estado y queja de debido proceso. P2. ¿S E LE PERMITE A UNA AGENCIA EDUCATIVA ESTATAL (SEA) EXTENDER EL LÍMITE DE TIEMPO DE 60 DÍAS PARA RESOLVER UNA QUEJA ANTE EL ESTADO 1 DEBIDO A CIRCUNSTANCIAS RELACIONADAS CON LA PANDEMIA ? Sí, pero solo considerando caso por caso. Conforme al Título 34 § 300.152 del CFR , los procedimientos mínimos de queja ante el Estado en virtud de la Parte B de la Ley IDEA deben incluir un plazo de 60 días para la resolución de la queja. Las regu laciones especifican dos razones permitidas para extender el límite de tiempo de 60 días: (1) si existen circunstancias excepcionales con respecto a una queja en particular; o (2) si el padre/la madre (o individuo u organización, si la mediación u otros me dios alternativos de resolución de disputas están disponibles para individuos u organizaciones en virtud de los procedimientos estatales) y la agencia pública involucrada acuerdan extender el tiempo para participar en la mediación u otro medio alternativo de resolución de disputas, si están disponibles en el Estado. Título 34 § 300.152(b)(1) del CFR . Con respecto a la excepción de “circunstancias excepcionales” para el plazo de 60 días, los Estados deberán determinar caso por caso si es apropiado extender el plazo de 60 días para una queja en particular debido a circunstancias excepcionales relacionadas con la pandemia o con restricciones de salud y seguridad relacionadas. Las agencias educativas estatales (State Educational Agencies, SEA) no pueden determinar categóricamente que no se encargarán de resoluciones de quejas durante la pandemia basándose únicamente en su suposición de que la COVID -19 es una circunstancia excepcional que justificaría una extensión del plazo de resolución de quejas de 60 días para todas las quejas. Si bien el Departamento concluyó anteriormente que la falta de disponibilidad del personal de una SEA generalmente no es una circunstancia excepcional que justifique una extensión del plazo de resolución de quejas de 60 días, las condiciones relacionadas con la pandemia podrían considerarse una circunstancia excepcional con respecto a una queja en particular si, por ejemplo, una gran cantidad de personal de una SEA no está disponible o está ausente durante un período prolongado como resultado de la pandemia, o si la SEA no puede acceder a información específica del personal de la escuela o agencia o los registros educativos del niño necesarios para resolver la queja por condiciones relacionadas con la pandemia. 1 Los requisitos para presentar quejas ante el estado se encuentran en el Título 34 §§ 300.151 a 300.153 del Código de Regulaciones Federales (Code of Federal Regulations, CFR) . 3 P3. ¿C ÓMO PUEDEN LOS PADRES Y LAS AGENCIAS PÚBLICAS USAR LOS PROCEDIMIENTOS DE MEDIACIÓN DE LA LEY IDEA 2 PARA RESOLVER DISPUTAS CUANDO LAS ESCUELAS Y OTR AS INSTALACIONES PÚBLICAS ESTÁN CERRADAS O TIENEN RESTRICCIONES QUE IMPIDEN LAS REUNIONES PRESENCIALES ? La Ley IDEA no menciona un marco de tiempo específico en el que debe ocurrir la mediación siempre que no se use para negar o retrasar el derecho de un p adre a una audiencia sobre la queja de debido proceso o cualquier otro derecho otorgado por la Parte B. Debido a que la mediación es voluntaria, las partes tienen la flexibilidad de identificar un momento de mutuo acuerdo para reunirse. Título 34 § 300.506(a) del CFR . Cuando las circunstancias relacionadas con la pandemia impidan que los padres o el representante de la agencia pública asistan a la mediación en persona, la Ley IDEA no indica nada que impida que las partes acuerden llevar a cabo la mediación a través de medios alternativos, como videoconferencias o conferencias telefónicas, si los procedimientos del Estado no prohíbe n que la mediación ocurra de esta manera. P4. ¿P UEDEN LOS PADRES Y LA LEA ACORDAR EXTENDER LOS PLAZOS APLICABLES AL PROCESO DE RESOLUCIÓN 3 DADOS LOS DESAFÍOS ASOCIADOS CON LAS OPERACIONES ESCOLARES Y DE OTRAS INSTALACIONES PÚBLICAS DURANTE LA PANDEMIA DE COVID-19? Sí. La Ley IDEA no dice nada que impida que los padres y la agencia pública acuerden mutuamente extender el plazo de 15 días para que la LEA convoque a una reunión de resolución y el plazo del período de resolución de 30 días cuando los padres presentan una queja de debido proceso. Si las partes no pueden reunirse en persona o por medios virtuales (analizado en la pregunta 5), podrían acordar mutuamente extender el plazo de 15 días para la reunión de resolución y el período de resolución de 30 días hasta que se pueda realizar una reunión presencial. Sin embargo, la Ley IDEA no permite una extensión del plazo de la reunión de resolución de 7 días ni el período de resolución de 15 días para las quejas de debido proceso aceleradas que abordan disputas sobre las remociones disciplinarias de estudiantes con discapacidades. P5. ¿P UEDEN LOS PADRES Y LAS LEA ACORDAR REALIZAR UNA REUNIÓN DE RESOLUCIÓN VIRTUALMENTE , EN LUGAR DE HACERLO DE MANERA PRESENCIAL ? Sí . Cuando las circunstancias relacionadas c on la pandemia impidan que los padres o el representante de la agencia pública asistan a la reunión de resolución en persona, sería apropiado que la agencia pública ofreciera el uso de medios alternativos, como videoconferencias o conferencias telefónicas, con su uso sujeto al acuerdo de los 2 Los requisitos par a la mediación se encuentran en el Título 34 § 300.506 del CFR . 3 Para quejas de debido proceso, los requisitos para que la LEA convoque a una reunión de resolución dentro de los 15 días y el período de resolución de 30 días se encuentran en el Título 34 § 300.510 del CFR . Los requisitos para convocar a reuniones de resolución dentro de los 7 días y el período de resolución de 15 días para quejas de debido proceso aceleradas se encuentran en el Título 34 § 300.532 del CFR . 4 padres, según el Título 34 § 300.328 del CFR . Las reuniones de resolución relacionadas con quejas sobre el debido proceso aceleradas que involucren temas de disciplina también pueden llevarse a cabo a través de videoconferencias o conferencias telefónicas, sujeto al acuerdo de los padres. P6. ¿P UEDEN LAS AUDIENCIAS DE DEBIDO PROCESO 4 LLEVARSE A CABO VIRTUALMENTE CUANDO LAS ESCUELAS Y OTRAS INSTALACIONES PÚBLICAS ESTÁN CERRADAS O TIENEN RESTRICCIONES QUE IMPIDEN LAS REUNIONES PRESENCIALES ? Sí. Los Estados podrían permitir que las audiencias sobre quejas de debido proceso se lleven a cabo a través de videoconferencias o conferencias telefónicas, si un funcionario de audiencias concluye que dichos procedimientos se adhieren a la práctica legal en el Estado . Título 34 § 300.511 (c)(1)(iii) del CFR . Una audiencia realizada virtualmente debe garantizar el derecho de los padres a una audiencia de debido proceso imparcial que es consistente con todos los requisitos que constan en el Título 34 §§ 300.511a 300.515 del CFR . Si corresponde, una revisión a nivel estatal se puede realizar virtualmente si es consistente con los procedimientos estatales. P7. ¿T IENEN LOS FUNCIONARIOS DE AUDIENCIAS , O CUANDO CORRESPONDA , LOS FUNCIONARIO S DE REVISIÓN , LA AUTORIDAD PARA EXTENDER LOS PLAZOS CORRESPONDIENTES PARA EMITIR DECISIONES SOBRE QUEJAS DE DEBIDO PROCESO DURANTE LA PANDEMIA ? Sí. La Ley IDEA permite que un funcionario de audiencias o un funcionario de revisión conceda extensiones específicas a los plazos a solicitud de cualquiera de las partes de la audiencia o revisión. Título 34 § 300.515(c) del CFR ; consulte el Título 34 § 300.515(a)- (b) del CFR pa ra conocer los plazos aplicables. La Ley IDEA no exige que ambas partes estén de acuerdo con la solicitud de extensión, pero el funcionario de audiencias o el funcionario de revisión debe documentar la duración de la extensión y el motivo por el que se proporcionó. Si bien una audiencia o revisión a nivel estatal de una queja de debido proceso acelerada se puede realizar a través de videoconferencias o conferencias telefónicas si es consistente con la práctica legal en el Estado, la Ley IDEA no tiene una disposición similar para extender los plazos relevantes para audiencias o revisiones en el contexto de quejas de debido proceso aceleradas. 4 Los requisitos para audiencias sobre quejas de debido proceso se encuentran en el Título 34 §§ 300.507 a 300.516 del CFR . Los requisitos para audiencias so bre quejas de debido proceso aceleradas se encuentran en el Título 34 §§ 300.532 a 300.533 del CFR .